FLORA IN BURMA

In Burma the flora is lush, as there is plentiful heat and rain, the two elements vital to growing vegetation, flowers and trees.

In addition to the Betel nuts that make teeth red, teak is grown on a large scale, and Burma is the world's largest producer of it.

And then there are the old trees in Mandalay, "neems" in Burmese, planted around 1850 by King Mindon during the construction of his royal palace. I was moved to know that my great-great-grandfather had known these trees in their early youth and that I saw them as tall, gnarled, and just plain magical. I felt in communion with Louis-Barthélémy and I would have liked to have had a time machine in order to go back in time.

On cultive également le thé noir, depuis longtemps comme en témoigne Louis-Barthélémy Morin dans son journal:

« En Birmanie, le thé noir a la saveur subtile de ces whiskys tourbés au goût de cigare froid mêlé à l’odeur chaude du bitume brûlant. Un thé fort que je dégustais dans les salles du palais avec mes compatriotes et les Italiens présents en nombre. »

« Parfois, écrit-il, le roi Mindon nous invitait, nous, ses émérites hôtes étrangers à prendre le thé dans ses appartements. »

Quant aux fleurs…

Des lotus partout, des bleus, des blancs, des roses.

On achète des bouquets pour les déposer aux pieds de Bouddha. Les fibres contenues dans la tige sont encore tissées. Ces tissus qui valaient des cacahuètes au temps de mon ancêtre, coûtent maintenant bien plus cher que la soie. 

De toutes les formes, de toutes les couleurs. Les petites filles confectionnent des guirlandes d’orchidées ou de jasmin qu’elles vendent à l’entrée des pagodes.

Comme les lotus, elles sont une offrande à Bouddha.

A noter qu'on cultive aussi des cacahuètes mises à sécher dans certains temples, à Mingun par exemple.