THE KING MINDON

Mindon, the King of Burma, was looking to build a fleet in Mandalay. Fascinated by modern as well as French techniques, he sent a delegation to the inauguration of the Suez Canal in 1869. It was during this trip that Louis-Barthélémy became acquainted with Burma.

A year later, Burmese ministers having suggested my ancestor as the man to do the job, the Burmese king invited Louis Barthélémy to create a fleet in his country, which did not have access to the sea.

Louis-Barthélémy quickly decided in favor of this extraordinary new opportunity for adventure and arrived in Mandalay in 1870 after 3 months of travel.

To get more insight into his life and better understand the origin of the title "Prince of Baluchistan", I have been following his footsteps for the past 2 years, starting at the end.

Arriving in Mandalay to build the Burmese fleet, Louis Barthélémy quickly became a friend of the king’s, who is described as jovial, friendly and cheerful, but also as a cruel tyrant capable of turning on one in a heartbeat.

En juin 1872, Louis-Barthélémy, le Capitaine Morin accompagne une ambassade birmane reçue à Paris par le président de la République française, M. Thiers.

La mission était officiellement de renforcer les échanges commerciaux entre la France et la Birmanie. Le roi Mindon voulait se protéger de la pression des Anglais, maîtres de la basse Birmanie.

En mars 1878, des inconnus assénèrent à Louis-barthélémy suffisamment de coups de bâton pour qu’il revienne à Saint Malo en novembre et qu’il meurt en Janvier.

Mandalay n’a pas beaucoup changée depuis que Louis-Barthélémy, le Capitaine Morin, l’a quittée. Le plan de la ville est le même.

Ma première quête fut de retrouver sa maison ou au moins son emplacement approximatif.

Je me suis aidée du plan de son compatriote et contemporain Monsieur Vossion que j’ai retrouvé dans les papiers laissés par Louis-Barthélémy.